เพื่อระลึกถึงผู้คนและสัตว์ที่เสียชีวิตและรำลึกถึงผู้ที่อยู่ที่นั่นเพื่อช่วยเหลือ เราได้สัมภาษณ์ Gerardo Huertas ผู้อำนวยการด้านภัยพิบัติสัตว์ของเรา
เมื่อเวลา 07:59 น. ของวันที่ 26 ธันวาคมเกิดเหตุแผ่นดินไหวใต้ทะเลครั้งใหญ่ที่สุดครั้งหนึ่งในประวัติศาสตร์เมื่อเร็วๆ นี้ เกิดขึ้นนอกชายฝั่งเกาะสุมาตราของอินโดนีเซีย การปล่อยพลังงานแบบเดียวกับระเบิดปรมาณูประเภทฮิโรชิมา 23,000 ลูกพื้นมหาสมุทรสูงขึ้นอย่างรวดเร็วถึง40 เมตร และส่งคลื่นสูง 30 ฟุตหลายลูกพุ่งเข้าหาชายฝั่งบันดาอาเจะห์
ผู้คนและสัตว์ใกล้ชายฝั่งมีความหวังเพียงเล็กน้อย คลื่นพัดพาทุกสิ่งที่ขวางหน้า ก่อให้เกิดความเสียหายร้ายแรง มีผู้เสียชีวิตเกือบ 230,000 คนและสัตว์หลายพันตัวทำให้เป็นหนึ่งในภัยพิบัติที่ร้ายแรงที่สุดที่เคยบันทึกไว้
สัตว์หลายชนิดสัมผัสได้ถึงแรงสั่นสะเทือนและวิ่งขึ้นไปบนที่สูง แต่สัตว์อื่นๆ อีกนับไม่ถ้วนได้รับบาดเจ็บ อดอยาก และติดอยู่ ทีมงานของเราได้เร่งรีบไปยังอินเดีย ศรีลังกา และประเทศไทยเพื่อให้บริการดูแลสัตวแพทย์อย่างเร่งด่วน ดำเนินการช่วยเหลือและจัดตั้งคลินิกรักษาสัตว์เคลื่อนที่ เราช่วยเหลือสัตว์ส่วนใหญ่ในศรีลังกาเนื่องจากการดำเนินการของเราดำเนินไปอย่างต่อเนื่องเป็นเวลาเกือบสองปีหลังจากภัยพิบัติ โดยรวมแล้ว เราช่วยสัตว์ 117,548 ตัวที่ได้รับผลกระทบจากสึนามิ
Gerardo คุณอยู่ที่ไหนเมื่อคุณได้ยินเกี่ยวกับสึนามิในมหาสมุทรอินเดีย
ฉันอยู่ที่บ้านในคอสตาริกา พักผ่อนจากการทำงานที่วุ่นวายในละตินอเมริกาและแคริบเบียนมาหลายปี โดยได้ช่วยเหลือสัตว์ที่ได้รับผลกระทบจากภัยพิบัติที่สำคัญอื่นๆ เช่น พายุเฮอริเคนและน้ำท่วมฉับพลัน สึนามิในมหาสมุทรอินเดียมีขนาดใหญ่กว่า 10 เท่า และเกิดขึ้นในช่วงวันหยุดคริสต์มาส ซึ่งมักเป็นภัยพิบัติครั้งใหญ่
นานแค่ไหนหลังจากสึนามิที่คุณไปถึงที่นั่น?
เราบินในเวลาประมาณ 10 วันหลังจากเกิดสึนามิ เราส่งทีมไปประเทศไทย เพื่อนร่วมงานอีกคนไปที่อินโดนีเซีย และทีมของฉันตรงไปที่ศรีลังกา โดยแวะที่สำนักงานในลอนดอนก่อน
CEO ของเราขอให้เรา (ตอนนั้นเราเป็นที่รู้จักในนามสมาคมคุ้มครองสัตว์โลก – WSPA) เป็นผู้นำงานนี้ในศรีลังกา ประสบการณ์ที่เรานำมาและแนวทางที่เป็นระบบได้เสนอโน้มน้าวองค์กรพัฒนาเอกชนอื่นๆ ให้ปฏิบัติตามผู้นำของเรา เราประสานงานกับองค์กรอื่นๆ โดย ‘กริด’ พื้นที่ชายฝั่งทะเลที่ได้รับผลกระทบรุนแรงที่สุด และแบ่งกริดตามความสามารถขององค์กรเหล่านี้ เรายังทำงานร่วมกับกระทรวงสาธารณสุขและหน่วยงานกู้ภัย/บรรเทาทุกข์ของสหประชาชาติ
เมื่อลูกเรือบนเที่ยวบินไปศรีลังกาได้ยินเกี่ยวกับภารกิจของเรา พวกเขาได้มอบดินสอสีให้กับเราเพื่อมอบให้กับเด็กๆ ที่รอดตาย มันแสดงให้เห็นว่าผู้คนต้องการช่วยเหลือในทุกวิถีทางที่ทำได้
สนามบินที่โคลัมโบนั้นวุ่นวาย ทันทีที่เรามาถึง เราได้จัดทีมสัตวแพทย์ ยานพาหนะ อุปกรณ์และยารักษาสัตว์และยาให้ครอบคลุมภูมิประเทศให้มากที่สุด การจราจรคับคั่ง และความพยายามในการช่วยเหลือและบรรเทาทุกข์ต่าง ๆ ยังคงดิ้นรนเพื่อไปยังที่ที่พวกเขาต้องการ ทุกวันเราติดอยู่ในคิวบนถนนแคบ ๆ บางครั้งอาจใช้เวลานานถึงห้าชั่วโมงในแต่ละทางเพื่อไปยังพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบ
คุณเห็นความเสียหายอะไรบ้าง?
ชายสูงอายุคนหนึ่งบอกฉันว่าเขารู้ว่ามีบางอย่างผิดปกติเมื่อเห็นแมววิ่งขึ้นไปบนเนินเขา โดยมีหนูเดินตาม เมื่อเห็นเช่นนั้น เขาก็เริ่มวิ่งเช่นกัน
ยิ่งเลี้ยงสัตว์มากเท่าไร พวกมันก็ยิ่งรู้สึกถึงอันตรายที่ใกล้เข้ามาน้อยลงเท่านั้น ดังนั้นสัตว์เลี้ยงและวัวควายจึงไม่มีโอกาส
คลื่นลูกแรกไม่สูงเท่าในบันดาอาเจะห์ แต่มันลึกมากและทำลายทุกสิ่งที่ขวางหน้า คลื่นต่อไปนี้พัดพาทุกสิ่งออกไป จากชายหาดหนึ่งกิโลเมตรเป็นความหายนะอย่างยิ่ง อาคารถูกลดทอนเหลือเศษเล็กเศษน้อย ทางรถไฟบิดเบี้ยวเหมือนสปาเก็ตตี้ ทีมกู้ภัยและกู้ภัยยังคงค้นหาศพอยู่ ดูเหมือนด้านในของเครื่องปั่นเลือด
เช่นเดียวกับเกาะใหญ่ทุกเกาะ มีคนไม่กี่คนที่รู้วิธีว่ายน้ำ แต่มันก็ไม่ได้ช่วยอยู่ดี ที่จริงแล้วเมื่อทะเลดึงกลับ หลายคนก็เดินเข้าไปในหาดทรายที่ขยายใหญ่ขึ้นเพื่อดูว่าเกิดอะไรขึ้น ไม่มีวัฒนธรรมการเตรียมพร้อมรับมือกับสึนามิ ผู้คนและสัตว์หลายพันคน โดยเฉพาะอย่างยิ่งสุนัขเลี้ยงและปศุสัตว์ที่อาศัยอยู่ตามชายฝั่ง ถูกฆ่าตาย
ความโกลาหลทั้งหมดนี้สลับกับจุดที่คลื่นและกระแสน้ำไม่แตะต้อง มันเกือบจะเหมือนผีที่ทะเลสงบสุขทุกวันหลังจากนั้น
เราให้ความช่วยเหลืออะไร?
หน้าที่ของฉันคือการประสานงานการดำเนินงานของเราและเป็นผู้นำการประสานงานกับองค์กรพัฒนาเอกชนอื่นๆ ตอนแรกเราทำงานร่วมกับองค์การสหประชาชาติ จากนั้นเป็นกระทรวงสาธารณสุขในขณะนั้นที่ดูแลเรื่องโรคพิษสุนัขบ้าในสุนัข ในที่สุดก็ทำงานร่วมกับองค์กรพัฒนาเอกชนอื่นๆ เช่น American Humane Association และ Four Paws
ก่อนอื่น เราสำรวจชายฝั่งทั้งหมดเพื่อประเมินผลกระทบต่อสัตว์ สัตว์จำนวนมากเสียชีวิตและร่างกายของพวกมันถูกล้างออกไป ผู้รอดชีวิตมีบาดแผลและบาดเจ็บ ส่วนใหญ่เกิดจากเศษซากในน้ำกระทบพวกเขา สุนัข วัวควาย และสัตว์อื่นๆ ได้รับการรักษาอย่างรวดเร็วโดยสัตวแพทย์ของเรา
อีกส่วนหนึ่งของบทบาทของฉันคือการพูดคุยกับรัฐบาลเกี่ยวกับโรคพิษสุนัขบ้าที่สื่อต่างประเทศได้ผลิตขึ้น รัฐบาลศรีลังกาประกาศว่า ในความพยายามที่จะป้องกันการแพร่กระจายของโรค พวกเขาจะกำจัดสุนัขที่รอดตายจำนวนมาก
เราประณามแผนนี้ว่าโหดร้ายและไม่ได้ผลในการแถลงข่าวสองครั้ง เราโน้มน้าวรัฐบาลว่านี่ไม่ใช่วิธีที่ดีที่สุดในการจัดการกับโรคนี้ และจัดทีมเพื่อฉีดวัคซีน 20% ของประชากรสุนัขและดำเนินการฆ่าเชื้อ การกระทำที่รวดเร็วและโน้มน้าวใจนี้ช่วยสุนัขจำนวนมากได้
เรียนรู้ว่างานของเรามีส่วนช่วยในการกำจัดโรคพิษสุนัขบ้าในเม็กซิโกได้อย่างไร
หลังจากนั้น เราให้ทุนและสร้างคลินิกเคลื่อนที่เพื่อดูแลสัตว์บาดเจ็บอย่างเร่งด่วน พวกเขาเดินทางไกลถึง 200 กม. และดูแลสัตว์มากถึง 250 ตัวต่อวันทั่วเกาะ เราเห็นสุนัขเป็นส่วนใหญ่ แต่ยังรวมถึงแมวและปศุสัตว์ที่ได้รับผลกระทบด้วย
หลังจากภัยพิบัติเช่นนี้ ปรสิตแพร่กระจายอย่างรวดเร็วและสัตว์สามารถติดโรคได้ เช่น โรคเรื้อน เราช่วยแก้ปัญหานี้โดยการจัดหายาถ่ายพยาธิ ยารักษาพยาธิ และการให้ยาปฏิชีวนะแก่สัตว์
ฉันอยู่ที่นั่นสองสามเดือน แต่มีสมาชิกของทีมคุ้มครองสัตว์โลกอยู่ที่นั่นมาเกือบสองปีแล้ว โดยทำงานเกี่ยวกับโปรแกรมการทำหมันและทำหมันกับสัตวแพทย์ในพื้นที่และคลินิกเคลื่อนที่
คุณจำสัตว์บางชนิดที่คุณพบได้หรือไม่?
เรารักษาสุนัขจำนวนมาก ผู้รอดชีวิตได้รับบาดเจ็บ สับสน และหิวโหย พวกเขามีความสุขมากเมื่อเราให้อาหารและแสดงความกรุณาแก่พวกเขา ฉันรู้สึกโล่งใจที่เราสามารถปกป้องพวกเขาจากการถูกฆ่าได้
ระหว่างปฏิบัติการบรรเทาทุกข์ เราได้ทำงานอย่างใกล้ชิดกับสัตวแพทย์ท้องถิ่น นพ. นลินิกา เธอเล่าให้เราฟังถึงวิธีที่สุนัขของเธอพาเธอขึ้นไปบนเนินเขาเหนือทุ่ง ซึ่งอยู่เหนือคลื่นที่ล้อมรอบมันเพียงเมตรเดียว ทั้งสองอยู่ที่นั่นเกือบทั้งวันจนกระทั่งพวกเขาได้รับการช่วยเหลือ
ขณะทำงานกับปศุสัตว์ ฉันเห็นวัวโฮลสตีนสีขาวเกือบทั้งตัว ฉันถามเพื่อนสัตวแพทย์ว่าเป็นโรคเผือกหรือไม่ แต่หลังจากตรวจดูแล้ว เขาตอบว่า “มันเก่ามาก – แทบจะไม่ขยับเลยเพราะเป็นโรคข้ออักเสบ เราแค่ไม่ชินกับการเห็นโคนมอายุมากขนาดนั้น”
ฉันไม่เคยเห็นมังกรโคโมโดมาก่อนเช่นกัน เห็นได้ชัดว่าการกัดของพวกมันเป็นหนึ่งในอันตรายที่สุดในโลก เนื่องจากแบคทีเรียประเภทที่พวกมันสามารถฉีดเข้าไปในกระแสเลือดของคุณได้ และสามารถฆ่าคุณได้เร็วมาก!
ความทรงจำที่แข็งแกร่งที่สุดของคุณในช่วงเวลานั้นคืออะไร?
ฉันจำได้ว่ามันน่ากลัวขนาดไหนถ้ารัฐบาลกำจัดสุนัขที่รอดตายจากโรคพิษสุนัขบ้าที่ผลิตโดยสื่อต่างประเทศ เราต่อสู้อย่างหนักเพื่อป้องกันไม่ให้เกิดขึ้น และมันก็เป็นความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ที่เราทำ มันทำให้ฉันรู้ว่าสื่อสามารถสร้างความหวาดกลัวและทำให้ประชาชนและรัฐบาลตื่นตระหนกได้เพียงใด
การประสานงานครั้งแรกกับหน่วยงานคุ้มครองอื่น ๆ นั้นยาก – มันเหมือนกับการต้อนแมว! และยากที่จะเข้าถึงบางพื้นที่ เราไม่สามารถครอบคลุมพื้นที่ของเกาะที่กลุ่มต่อต้านทมิฬครอบคลุมได้อย่างเต็มที่เนื่องจากความขัดแย้งทางอาวุธกับกองทัพศรีลังกาอย่างต่อเนื่อง
ที่น่าสนใจคือช้างรู้สึกถึงแรงสั่นสะเทือนผ่านตัวรับอินฟาเรดของขาและหายเข้าไปในพุ่มไม้ หลังจากผ่านไปหนึ่งเดือน ฝูงช้างก็ย้ายกลับเข้าฝั่ง
ภัยพิบัติครั้งนี้เปรียบเทียบกับผู้อื่นอย่างไร?
เช่นเดียวกับภัยพิบัติที่สำคัญทั้งหมด การประสานงานและการขนส่ง (การจัดเรียงสิ่งของด้วยที่พัก การขนส่ง อุปกรณ์ ยารักษาโรค สัตวแพทย์ เชื้อเพลิง) เป็นเรื่องที่ท้าทายมาก มันวุ่นวายในเมืองหลวงและการรุกล้ำเข้าไปในพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบจากชายฝั่งทำให้สิ่งต่าง ๆ ท้าทายยิ่งขึ้น
สึนามินี้และภัยพิบัติอื่นๆ อีก 1-2 ครั้งจะไม่มีวันทิ้งฉัน ฉันจะจำไว้เสมอว่ามีคนตายไปกี่คน และมันช่างน่ากลัวเหลือเกินที่ได้เห็นสัตว์ตายมากมายขนาดนี้ เราค่อนข้างเหนื่อยและใช้เวลาหลังจากนี้ เป็นการยากที่จะเห็นความหายนะดังกล่าวและรู้ว่าผู้คนและสัตว์จำนวนมากเสียชีวิต
คุณเรียนรู้ รู้สึก คิด สรุปอะไรจากประสบการณ์ของคุณที่นั่น?
ในการรับยารักษาสัตว์ เราต้องทำงานในสภาพที่ย่ำแย่ ชั่วโมงที่ไม่รู้จบบนถนนที่วุ่นวาย สภาพแวดล้อมที่ร้อนจัด และการขนส่งที่ยากลำบากโดยรวม หลังจากนั้น ทีมของเราต้องการเวลาในการฟื้นตัวจากการดำเนินการที่เหน็ดเหนื่อย
และเช่นเคย ชาวบ้านยินดีต้อนรับเราด้วยอาวุธที่เปิดกว้าง ในขณะที่เราปฏิบัติต่อปศุสัตว์อันมีค่าของสุนัขที่พวกเขารัก เป็นวิธีเดียวที่จะหยุดพิษจำนวนมากของพวกมัน ไม่เคยมีใครสงสัยในภารกิจของเราเลยแม้แต่วินาทีเดียว เจ้าของสัตว์เห็นผู้คนมาช่วยเหลือและรักษาสัตว์ที่ได้รับบาดเจ็บของพวกเขาราวกับนางฟ้า นั่นคือสิ่งที่พวกเขาพูดในทุกภัยพิบัติที่เราไป
