ผู้คนในนิวฟันด์แลนด์และแลบราดอร์รื้อฟื้นประเพณีนอกรีตที่เป็นส่วนหนึ่งของคริสต์มาสและฮัลโลวีนเพื่อเฉลิมฉลองวันหยุด
สิ่งแรกที่ฉันสังเกตเห็นเมื่อพวกเราเกือบ 300 คนมารวมตัวกันในโรงยิมของโรงเรียนประถมเพื่อ “แต่งตัว” นั่นคือการปลอมตัวเป็นฝูงชนคือแร็กเกต เสียงนั้นจับใจยิ่งกว่าเสียงคนที่สวมเสื้อและกางเกงหลายตัว ร่างกายของพวกเขาบุด้วยหมอนและใบหน้าถูกปกคลุมด้วยม่านลูกไม้ โป๊ะโคม หรือปลอกหมอนที่มีรูเจาะสองรูสำหรับดวงตา มันเรียกร้องมากกว่าผู้ชาย (หรือผู้หญิง?) อวดยกทรงขนาดใหญ่ยัดและยืดแน่นบนผ้าลื่นฝนของพวกเขา หีบเพลงประสานเสียงครืดคราด เว้นจังหวะด้วยการย่ำเท้าที่ผิดจังหวะ และตามมาด้วยเสียงกรุ๊งกริ๊งโลหะของไม้อัปลักษณ์นับโหล ซึ่งเป็นเครื่องดนตรีที่ผสมระหว่างแทมบูรีนกับไม้เท้า สร้างความตื่นตะลึงให้กับม้าอดิเรกขนาดเท่าของจริงที่มีนักเชิดหุ่นซ่อนตัวอยู่ข้างใต้ ผ้าใบ “แผงคอ
ไรอัน เดวิส ผู้อำนวยการเทศกาลอยู่ที่ไหนสักแห่งท่ามกลางฝูงมัมมี่ ใบหน้าของเขาสวมหน้ากากภายใต้ผ้าคลุมโปร่ง สวมหมวกแก๊ปสีฟ้าอ่อนเข้าที่ ท้องที่ตั้งครรภ์หมอนของเขาถูกยัดไว้ใต้ชุดสีชมพูร้อน (พร้อมที่รองไหล่) แขนของเขาถูกห่อหุ้มด้วยถุงน่องสีซีด และเขาสวมถุงมือขนสัตว์สีน้ำเงิน เดวิสผู้ซึ่งเคยศึกษาวัฒนธรรมงานเทศกาลมาแต่แรกเริ่มในฐานะผู้ดูแลระบบรู้สึกประหลาดใจและตื่นเต้นกับผู้เข้าร่วม
“ฉันคิดว่าตัวเองกำลังจะหัวใจวาย” เดวิสเล่าในภายหลัง “ฉันต้องใช้เวลาอยู่คนเดียวในห้องน้ำเพื่อรวบรวมสติ”
การบ่นพึมพำได้กลายเป็นสัญลักษณ์อันทรงพลังในจังหวัดทางตะวันออกสุดของแคนาดา ดังนั้นจึงไม่น่าแปลกใจที่ “กลุ่มคนที่พึมพำ” รวมตัวกันเพื่อเดินขบวนผ่านเมืองหลวงโดยปราศจากอุปสรรคของสายฝน ละอองฝน และหมอก ได้รับความอนุเคราะห์จากเกาะ ตำแหน่งในแอตแลนติกเหนือ ขบวนพาเหรดเดิมถูกยกเลิกไปเมื่อการพึมพำถูกห้ามในนิวฟันด์แลนด์และแลบราดอร์เมื่อ 150 ปีที่แล้ว ย้อนกลับไปเมื่อความไม่สงบในสังคมสูง และการปลอมตัวทำให้เกิดความรุนแรงและสร้างความรำคาญในที่สาธารณะ ในช่วงเทศกาลปี 2009 ฉันอาศัยอยู่ในจังหวัดนี้เป็นเวลาสามปี ที่นั่นในฐานะนักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาในแผนกคติชนวิทยาของ Memorial University of Newfoundland ฉันได้ศึกษาเหล่าผู้รื่นเริงในเทศกาลคริสต์มาสที่ปลอมตัวมาในบริบทต่างๆ ของพวกเขา แต่ขบวนพาเหรดเป็นความพยายามครั้งแรกของฉันที่จะเป็นหนึ่งในนั้น
เทศกาล St. John’s Mummers Festival ซึ่งจัดขึ้นเป็นปีที่ 8 แล้ว ถือเป็นงานครั้งล่าสุดในความพยายามยาวนานหลายทศวรรษในการฟื้นฟูสิ่งที่คนส่วนใหญ่เห็นว่าเป็นประเพณีปฏิบัติทางวัฒนธรรมพื้นบ้าน โดยทั่วไปแล้วการบ่นพึมพำจะเกิดขึ้นในระดับที่เล็กกว่าในรูปแบบของการเยี่ยมบ้าน ในช่วง 12 วันของคริสต์มาส—ตั้งแต่วันเซนต์สตีเฟนในวันที่ 26 ธันวาคมจนถึงวันคริสต์มาสแบบเก่าในวันที่ 6 มกราคม (หรือที่เรียกว่าวันที่ 12 ของคริสต์มาสหรือวันเอปิฟานี) ผู้ใหญ่จะรวมตัวกันเป็นกลุ่มเล็กๆ ปลอมแปลงตัวตนด้วยเสื้อผ้าและของใช้ในบ้าน พวกเขาพบในมือแล้วโทรหาเพื่อนบ้าน ประเพณีนี้มีรากฐานมาจากอังกฤษและไอร์แลนด์ และพัฒนาขึ้นในโลกใหม่ในช่วงทศวรรษที่ 1700 เมื่อครอบครัวชาวประมงตามฤดูกาลจำนวนมากขึ้นตั้งถิ่นฐานในชุมชนเล็กๆ ที่กระจายอยู่ทั่วนิวฟันด์แลนด์และแลบราดอร์
ขบวนพาเหรดที่เหมาะสำหรับครอบครัวในปัจจุบันนั้นห่างไกลจากรุ่นในศตวรรษที่ 19 นอกจากนี้ยังเป็นการออกจากการพึมพำแบบร่วมสมัย ซึ่งขับเคลื่อนโดยชุมชน เกิดขึ้นเอง และส่วนใหญ่เป็นแบบชนบท แต่สำหรับชาวเมืองที่มักมีเพื่อนบ้านชั่วคราวและสมาชิกในครอบครัวหรือสายสัมพันธ์ทางศาสนาเพียงไม่กี่คน การสังสรรค์ในชุมชนอาจเป็นสิ่งที่มีค่าและหาได้ยาก เทศกาลนี้เชื่อมโยงผู้เข้าร่วมถึงอดีตของพวกเขา แต่บางทีที่สำคัญกว่านั้นก็คือการเชื่อมโยงพวกเขาเข้าด้วยกัน ความจริงที่ว่าผู้คนปรากฏตัวทุกปีถือเป็นปรากฏการณ์ในตัวมันเอง และตัวเลขก็เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ
ในขณะที่รูปแบบของการพึมพำอ้อยอิ่งอยู่ในยุโรป มีเพียงไม่กี่ตัวอย่างในอเมริกาเหนือ มีประเพณีแบบดั้งเดิมของการตีระฆังในโนวาสโกเทียและหลายรัฐของสหรัฐอเมริกา รวมถึงเพนซิลเวเนีย เวอร์จิเนีย และเวสต์เวอร์จิเนีย ซึ่งเกือบจะเหมือนกับการเยี่ยมบ้านของมัมมี่ และยังมีงาน Philadelphia Mummers Parade ซึ่งเป็นเทศกาลพื้นบ้านสไตล์มาร์ดิกราส์ที่กำลังย่างเข้าสู่ปีที่ 117 และในวัฒนธรรมชาวอินูอิตของลาบราดอร์ วิญญาณปลอมตัวที่เรียกว่า นาลาจุค จะโผล่ออกมาจากบ้านของพวกเขาในทะเลน้ำแข็งทางตะวันออกเพื่อเยี่ยมเด็กๆ ในวันที่ 12 ของคริสต์มาส
เสียงพึมพำ ซึ่งสามารถเรียกอีกอย่างว่าเสียงแจนนีย์ เสียงพึมพำ หรือการล้อเลียน แตกต่างกันไปในนิวฟันด์แลนด์และลาบราดอร์ในรูปแบบและความคงอยู่ แต่โดยทั่วไปจะเป็นดังนี้ หลังจากมัมมี่ไปเคาะประตูบ้านของใครบางคน เจ้าภาพจะเชิญพวกเขาเข้ามา การปฏิเสธอาจฟังดูไม่เข้าท่า และบางคนคิดว่าการเมินมัมมี่จะเป็นเรื่องไม่ดี
เมื่อเข้าไปข้างในแล้ว เป็นหน้าที่ของโฮสต์ที่จะคาดเดาตัวตนของมัมมี่ ซึ่งถือว่าทำได้ดีเนื่องจากพวกเขายังต้องพยายามอย่างมากในการปกปิดเสียง ท่าเดิน หรือแม้แต่เพศของพวกเขา เมื่อมัมมี่ถูกเปิดเผย พวกเขาดึงหน้ากากขึ้นและเสนอเครื่องดื่มที่ให้ความรู้สึกอบอุ่นที่เรียกว่าไซรัป แม้ว่าพวกเขามักจะชอบของที่แรงกว่าก็ตาม คนพึมพำอาจแสดงเพลง เต้นรำ หรือเล่นดนตรีโดยใช้เครื่องดนตรีที่พวกเขาพกติดตัว แต่ในไม่ช้าพวกเขาก็หายเข้าไปในคืนฤดูหนาวที่พวกเขาจากมา มุ่งหน้าไปยังบ้านหลังถัดไปที่พวกเขาจะทำทุกอย่าง ครั้งแล้วครั้งเล่า.
ในอดีต ในเซนต์จอห์นและใจกลางเมืองใกล้เคียง การพึมพำทำให้เกิดความรุนแรงทางนิกายและความไม่สงบทางการเมือง ซึ่งนำไปสู่การห้ามในที่สุด ซึ่งถูกยกเลิกในช่วงกลางทศวรรษที่ 1980 ขบวนพาเหรดดั้งเดิมมักจะเกเร อันตราย และมีแอลกอฮอล์สูง ม้าอดิเรกที่มีกรามน่ากลัวและ “ฟัน” เล็บขึ้นสนิมถูกใช้เป็นอาวุธ ก่ออาชญากรรมรุนแรงหลายครั้งในช่วงกลางศตวรรษที่ 19 และการฆาตกรรมอย่างน้อยหนึ่งครั้งมีสาเหตุมาจากกิจกรรมที่เกี่ยวข้องกับการพึมพำบนเกาะ
การเยี่ยมบ้านทำให้สังคมชั้นล่างเข้าถึงคนระดับบนได้ และบางคนใช้ประโยชน์จากการปลอมตัวเพื่อระบายความคับข้องใจที่มีมายาวนาน “เป็นชาวนาที่หาทางเข้าไปในปราสาท” คริส บรู๊คส์ ผู้ซึ่งในช่วงต้นทศวรรษ 1970 ผู้ก่อตั้งคณะมัมเมอร์ส ซึ่งเป็นคณะละครการเมืองที่อิงหลักการของชนชั้นแรงงานที่เขาเห็นว่ามีรากฐานมาจากประวัติศาสตร์การพึมพำในนิวฟันด์แลนด์และแลบราดอร์กล่าว . “มันเป็นวันคริสต์มาสและเจ้าของบ้านก็ปฏิเสธไม่ได้”
