แมวกลายเป็นสัญลักษณ์ศักดิ์สิทธิ์ในอียิปต์โบราณได้อย่างไร

แมวมีจุดประสงค์ที่เป็นประโยชน์ในครัวเรือนอียิปต์โบราณและในที่สุดก็เกี่ยวข้องกับเทพ

นอกจากอักษรอียิปต์โบราณ เสาโอเบลิสก์ และลวดลายเรขาคณิตแล้ว แมวยังมีความโดดเด่นในศิลปะอียิปต์โบราณ ซึ่งสะท้อนถึงสถานะอันเป็นเอกลักษณ์ของสัตว์ในกลุ่มคนที่ อาศัย อยู่ตามแม่น้ำไนล์ ในขั้นต้นสัตว์เหล่านี้ถูกนำมาใช้เป็นนักล่าที่มีประโยชน์ในอียิปต์โบราณและค่อยๆกลายเป็นสัญลักษณ์ของความศักดิ์สิทธิ์และการปกป้อง 

จูเลีย โทรเช นักอียิปต์ ผู้ช่วยศาสตราจารย์กล่าวว่า “แม้จะเป็นเรื่องยากที่จะบอกว่าชาวอียิปต์คิดอย่างใดอย่างหนึ่ง เนื่องจากมีการเปลี่ยนแปลงมากมายเกิดขึ้นตลอดกว่า 3,000 ปีของพวกเขาในประวัติศาสตร์ แต่ชาวอียิปต์โบราณโดยทั่วไปไม่ได้บูชาสัตว์” แห่งประวัติศาสตร์ที่มหาวิทยาลัยแห่งรัฐมิสซูรี และผู้แต่งDeath, Power, and Apotheosis in Ancient Egypt: The Old and Middle Kingdoms “แต่ [พวกเขา] มองว่าสัตว์เป็นตัวแทนของแง่มุมอันศักดิ์สิทธิ์ของพระเจ้าของพวกเขา”

ไม่ว่าพวกมันจะถูกบูชาเป็นเทพเจ้าหรือไม่ก็ตาม แมวก็เป็นส่วนสำคัญในชีวิตของชาวอียิปต์โบราณ และโดยอาศัยแมวมัมมี่ที่ค้นพบในสุสานข้างมนุษย์พวกมันมีบทบาทสำคัญในชีวิตหลังความตายเช่นกัน

WATCH: คอลเล็กชั่นอียิปต์โบราณบน HISTORY Vault

แมวให้ความเป็นเพื่อนและการควบคุมศัตรูพืช

ตามประวัติศาสตร์ของอารยธรรมส่วนใหญ่ ชาวอียิปต์โบราณมองว่าแมวเป็นคู่หูที่เป็นประโยชน์ร่วมกัน ตามข้อมูลของ Troche “แมวอาจเข้ามาข้างในเมื่อมันร้อน และพวกมันก็จะไล่สัตว์อันตรายออกไป เช่น งู—ซึ่งส่วนมากมีพิษ—และแมงป่อง” เธออธิบาย

สิ่งที่เรารู้เกี่ยวกับหน้าที่ของแมวในสังคมอียิปต์โบราณนั้นมาจากฉากชีวิตประจำวันที่วาดภาพบนกำแพงสุสาน “ในฉากสุสาน มีการแสดงแมวนอนหรือนั่งใต้เก้าอี้ ไล่นกและเล่น” Troche กล่าว “ในตำราฝังศพบางเล่ม มีการแสดงด้วยกริชตัดผ่าน Apopis: เทพงูที่คุกคามรา (ดวงอาทิตย์) ในตอนกลางคืนใน Underworld”

มิตรภาพในชีวิตหลังความตาย

หลังจากที่เลี้ยงแมวไว้เป็นสัตว์เลี้ยงในช่วงชีวิตของพวกเขา ชาวอียิปต์โบราณยังคงสานสัมพันธ์นั้นไปสู่ชีวิตหลังความตาย “หลุมฝังศพเป็นบ้านหลังมรณกรรมของคนๆ หนึ่งไปชั่วนิรันดร์” Troche อธิบาย “ในสุสานของคุณ คุณจะบรรยายถึงครอบครัวของคุณ ตำแหน่งและรางวัลที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของคุณ และสิ่งที่คุณชอบทำ ดังนั้นการที่ได้เห็นแมวที่รวมอยู่ในฉากเหล่านี้ได้พูดถึงความสำคัญของพวกมันทั้งในชีวิตประจำวันของชาวอียิปต์โบราณและด้วยความหวังว่าพวกมันจะสานต่อในปรโลก”

บนผนังจากหลุมฝังศพของเนบามุน ซึ่งปัจจุบันอยู่ที่พิพิธภัณฑ์บริติชภาพวาดภาพหนึ่งมีแมวที่ติดตามเนบามุนในขณะที่เขาออกไปตกปลาและออกล่านก แมวจับนกในปากและจับนกอีกสองตัวด้วยกรงเล็บของมัน ดวงตาข้างหนึ่งของแมวประดับด้วยทองคำเปลว ซึ่งตามที่บริติชมิวเซียมเป็น “ตัวอย่างเดียวที่รู้จักกันดีของการปิดทองบนภาพเขียนฝาผนังในโบสถ์สุสานธีบัน”

การปรากฏตัวของแมวในสุสานไม่ได้จำกัดอยู่แค่ภาพวาด—บางครั้งแมวก็ถูกทำเป็นมัมมี่และวางไว้ในหลุมฝังศพของเพื่อนมนุษย์ ตามรายงานของพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติคาร์เนกี เหตุผลหนึ่งที่ทำได้ก็คือเมื่อแมวถูกทำมัมมี่แล้ว พวกมันก็สามารถใช้เป็นของชำร่วยงานศพได้ Monique Skidmore ศาสตราจารย์ด้านมานุษยวิทยาจาก Deakin University และบรรณาธิการของ Trip Anthropologistกล่าวว่า “นี่หมายความว่าผู้เสียชีวิตสามารถอาศัยอยู่ในร่างของแมวมัมมี่ในชีวิตหลังความตาย ได้

ราชวงศ์โบราณทำให้แมวอินเทรนด์

เช่นเดียวกับกรณีในอารยธรรมและวัฒนธรรมต่างๆ ชาวอียิปต์โบราณมองว่าราชวงศ์เป็นผู้นำเทรนด์ โดยรับคำแนะนำจากผู้กำหนดรสนิยมในการปกครองทุกอย่างตั้งแต่อาหารแฟชั่นไปจนถึงแมว

“ชาวอียิปต์โบราณถือว่าแมวมีความเคารพอย่างสูงเนื่องจากการปฏิบัติและความชอบของเทพเจ้าของพวกเขา แต่ยังเป็นเพราะกษัตริย์ของพวกเขา ฟาโรห์เลี้ยงแมวยักษ์ด้วย” สกิดมอร์กล่าว “สมาชิกของราชวงศ์อียิปต์แต่งตัวแมวของพวกเขาด้วยทองคำและปล่อยให้พวกมันกินจากจานของพวกเขา” แม้ว่าสมาชิกของชนชั้นล่างไม่สามารถแต่งตัวแมวของพวกเขาด้วยโลหะมีค่า แต่เธอตั้งข้อสังเกตว่าพวกเขาทำและสวมใส่เครื่องประดับของตัวเองที่มีการออกแบบแมว

และในขณะที่แมวเป็นที่ชื่นชอบของฟาโรห์ คุณลักษณะบางอย่างของพวกมันมีความสำคัญมากกว่าในช่วงราชวงศ์บางยุคมากกว่าแมวตัวอื่นๆ Skidmore อธิบาย “ตัวอย่างเช่น Bastet—ลูกสาวของเทพเจ้า Ra และ Isis— ถูกพรรณนาว่าเป็นสิงโตตัวผู้ดุร้าย แต่ต่อมาเป็นแมวบ้าน: แม่ที่ซื่อสัตย์กับลูกแมวหลายตัวและผู้พิทักษ์ครอบครัว” เธอกล่าวเสริม

แมวมีลักษณะที่โลภ

นอกจากจะชื่นชมความสามารถในการกันสัตว์ฟันแทะ งู และแมลงศัตรูพืชอื่นๆ ออกจากบ้านแล้ว ชาวอียิปต์โบราณเข้าใจดีว่าแมวทุกขนาดฉลาด รวดเร็ว และทรงพลัง

“Sekhmet เป็นเทพธิดาสิงโตผู้เป็นนักรบและเทพผู้พิทักษ์ที่คอยปกป้องศัตรูของเทพเจ้าแห่งดวงอาทิตย์ Ra (สะกดว่า “Re”) และผู้ที่ยังห่างไกลจากความเจ็บป่วยและความเจ็บป่วยอีกด้วย” Troche กล่าว “ด้วยวิธีนี้ เราจะเห็นได้ว่าชาวอียิปต์โบราณคิดว่าแมวโดยทั่วไปแล้ว เป็นผู้พิทักษ์ ในขณะเดียวกันก็เคารพในความดุร้ายของพวกมัน”

แมวในอียิปต์โบราณยังถูกมองว่ามีพลังอีกประเภทหนึ่ง นั่นคือ ภาวะเจริญพันธุ์ “พวกมันมักจะถูกวาดภาพว่านั่งอยู่ใต้เก้าอี้ของผู้หญิง บ่งบอกถึงความเชื่อมโยงกับผู้หญิง และบางทีอาจมีการเจริญพันธุ์ในวงกว้างมากขึ้น” Troche กล่าว โดยสังเกตว่าความสัมพันธ์นี้อาจเกิดจากการที่แมวมีลูกแมวหลายตัวในครอก

การทำมัมมี่แมว

ชาวอียิปต์โบราณเชื่อว่าเทพเจ้าของพวกเขาสามารถมีรูปแบบที่แตกต่างกันได้ และตลอดหลายศตวรรษที่ผ่านมา พระเจ้ามักจะกลายเป็นรูปของสัตว์ รวมทั้งแมวด้วย

“เทพเหล่านี้ไม่เพียงแต่สามารถปรากฏตัวพร้อมกับหัวของแมวเท่านั้น แต่ยังสามารถอาศัยอยู่ในร่างของแมวได้อีกด้วย” สกิดมอร์อธิบาย “นั่นคือสาเหตุที่แมวถูกมัมมี่ และเศรษฐกิจทั้งหมดเกี่ยวกับการผสมพันธุ์และการทำมัมมี่ของแมวถูกสร้างขึ้นในอียิปต์โบราณ” อันที่จริง การฆ่าแมวเป็นสิ่งต้องห้ามในอียิปต์โบราณ โดยมีข้อยกเว้นประการหนึ่งคือ การทำมัมมี่

“แมวไม่ได้บูชาเหมือนเทพเจ้า แต่เป็นภาชนะที่เทพเจ้าเลือกที่จะอาศัยอยู่ และซึ่งอุปมาอุปไมยของเทพเจ้าเลือกที่จะรับเลี้ยง” สกิดมอร์อธิบาย ด้วยการปรากฏตัวของมันอย่างแพร่หลายในงานศิลปะ แฟชั่น และการตกแต่งบ้านของอียิปต์โบราณ แมวทำหน้าที่เป็นเครื่องเตือนใจทุกวันถึงพลังของเหล่าทวยเทพ

หน้าแรก